Електричний струм — це напрямлений (упорядкований) рух частинок, які мають електричний заряд.
Електричне поле — форма матерії, яка виявляється в дії на заряджені частинки та тіла, що перебувають у цьому полі.
Силовою характеристикою електричного поля в даній точці є вектор напруженості:
Найпростіше електричне коло являє собою з’єднані провідниками в певному порядку джерело струму, споживач електричної енергії, замикальний (розмикальний) пристрій.
Переглянемо умовні позначення деяких елементів електричного кола:
| Гальванічний елемент або акумулятор |  |
Запобіжник |  |
| Батарея гальванічних елементів або акумуляторів |  |
Лампа розжарювання |  |
| Резистор |  |
Світлодіод |  |
| Реостат |  |
Напівпровідний діод |  |
| Шнепсельне з'єднання |  |
Конденсатор |  |
| З'єднання проводів |  |
Котушка індуктивності; соленоїд |  |
| Перетин проводів (без з'єднання) |  |
Електромагніт |  |
| Затискачі для під'єднання ділянки кола |  |
Гучномовець |  |
| Ключ |  |
Амперметр |  |
| Нагрівальний елемент |  |
Вольтметр |  |
| Гальванометр |  |
||
Сила струму в провіднику — фізична величина, яка характеризує електричний струм: . Одиниця сили струму в СІ — ампер (\(А\)).
Електрична напруга на ділянці кола — фізична величина, яка характеризує електричне поле на ділянці кола: . Одиниця напруги в СІ — вольт (\(В\)).
Електричний опір — фізична величина, яка характеризує властивість провідника протидіяти електричному струму: . Одиниця опору в СІ — ом (\(Ом\)).
Питомий опір речовини — фізична величина, яка характеризує електричні властивості речовини: . Одиниця питомого опору в СІ — ом-метр (\(Ом·м\)).
Закон Ома: сила струму в ділянці кола прямо пропорційна напрузі на кінцях ділянки та обернено пропорційна опору цієї ділянки: