Цивілізації Давнього Сходу часто називають «річковими», оскільки вони сформувалися у районах зрошуваного водами річок землеробства. Щоб визначати терміни різних видів сільськогосподарських робіт, там вже за декілька тисяч років до нашої ери люди опанували мистецтво астрономічних спостережень.
Свої географічні знання залишили нам землеробські народи:
- Єгипту (р. Ніл);
- Царств Межиріччя (між р. Тигр і р. Євфрат);
- Північної Індії (р. Інд);
- Китаю (р. Хуанхе).
Єгиптяни досить точно визначили тривалість року і розробили сонячний календар.
Староєгипетський календар
Єгипетські і вавилонські жреці, також китайські астрономи, встановили повторюваність сонячних затемнень і навчилися передбачати дати розливу річок.
З Межиріччя до нас дійшло ділення року на \(12\) місяців, а доби — на \(24\) години.
Для визначення напрямів руху по пустелях китайці винайшли перший у світі компас.
Старокитайський компас
У державах Давнього Сходу розвивалися обробка каменю і металів, заготівля і обробка деревини. Розвиток ремесел призвів до появи перших у історії людства міст. Вони були засновані у IV тисячолітті до нашої ери. У цей час починалися перші морські подорожі.