Коли звукова хвиля стикається з перешкодою, вона відбивається. Найчастіше звук відбивається в різні сторони від багатьох перешкод одночасно, розсіюючись у просторі. Але якщо звук відбивається в одному напрямку, ми можемо почути його як луну. Це явище ми можемо спостерігати в горах або на відкритих просторах.
Людина сприймає окремі звуки, якщо між ними є пауза хоча б у 1/10 секунди. За цей час звук долає приблизно 34 метри. Тобто, щоб почути відлуння, перешкода повинна бути щонайменше на відстані 17 метрів (оскільки звук проходить шлях туди й назад).
Ехолокація — це спосіб орієнтації за допомогою відбитих звукових хвиль.
Наприклад, кажани та дельфіни, використовують ультразвук, щоб орієнтуватися в оточенні.
В людських технологіях також застосовується ехолокація — в медицині для ультразвукових досліджень або для вимірювання глибини водойм.
Ми чуємо звуки, навіть якщо джерело звуків далеко від нас. Це тому, що коливання від джерела звуку передається повітрю й поширюються в усіх напрямках. Наприклад, якщо коливається мембрана гучномовця, вона стискає повітря, утворюючи згущення, яке передається далі. Атоми й молекули при цьому не переміщаються разом у напрямку звуку, а лише коливаються.
Поширення звуку в повітрі — це переміщення згущень і розріджень частинок повітря.
Звуки поширюються не лише в повітрі, а й у рідинах і твердих тілах.
Найшвидше звуки поширюються у твердих тілах, бо частинки твердих тіл розташовані найщільніше. У рідинах звуки поширюються повільніше, ніж у твердих тілах, і ще повільніше — у газах.
| Середовище | Швидкість, м/с |
| Повітря, 20°С | 343 |
| Вода, 25°С | 1497 |
| Сталь, 20°С | 5500 |
Джерела:
Пізнаємо природу : підручник інтегрованого курсу для 6 класу закладів загальної середньої освіти / Л. Я. Мідак, Н. В. Кокар, В. І. Кравець, Н. В. Фоменко, І. В. Кравець., Г. Я. Жирська. — Тернопіль : Астон, 2023. — 256 с.