Життя плазунів не так міцно пов’язане з водою, як у риб чи земноводних. 200 мільйонів років тому вони панували на Землі, заселяючи воду та сушу, літаючи в повітрі. Давні плазуни — динозаври — вимерли. До сучасних плазунів належать ящірки, змії, черепахи, крокодили. Вони живуть у воді, лісах, степах, пустелях, горах.
Тіло більшості плазунів має таку будову:
- Голова
- Шия
- Передні кінцівки
- Тулуб
- Задні кінцівки
- Хвіст
У змій немає кінцівок, тому вони плазують. У ящірок, черепах і крокодилів є кінцівки, які розташовані по боках тулуба. Тому під час пересування їхнє тіло торкається землі. Звідси і походить назва тварин — плазуни. Їм властива така істотна ознака: суха шкіра, укрита роговими лусками.
Дихають плазуни легенями. Більшість плазунів — хижаки. Вони живляться комахами, червами, жабами, рибою, мишами. Змії ковтають здобич цілою, попередньо вбивши її отрутою або задушивши (удави). Тільки серед плазунів є такі, що мають отруйні зуби. Це — отруйні змії. В Україні отруйними є гадюка звичайна та гадюка степова.
Плазуни відкладають на суходолі яйця, укриті шкірястою або вапняковою оболонкою. З яєць вилуплюється молодняк, який росте та розвивається в дорослих особин. Ящірки та змії, поїдаючи комах, мишей, слимаків, знищують багато шкідників.