Мінливість — здатність організмів набувати нових ознак, що спричиняють відмінності між особинами в межах виду.
Розрізняють дві основні форми мінливості — спадкову і неспадкову. Причинами спадкової мінливості є зміни структури або діяльності генетичного апарату, а причинами неспадкової — вплив умов середовища.
Порівняльна характеристика форм мінливості
| Ознака | Неспадкова | Спадкова |
| Виникнення | Зміни фенотипу | Пов'язана зі зміною генотипу |
| Загальні властивості | Тимчасовість, масовість, спрямованість, визначеність, «пристосувальність» | Сталість, індивідуальність, неспрямованість, невизначеність, відсутність «пристосувальності» |
| Причини | Зміни умов середовища | Вплив чинників середовища й внутрішні природні механізми (мейоз, запліднення) |
| Процеси, що є основою | Зміни експресії генів, диференціальна активність генів | Зміни генетичного апарату шляхом мутацій, рекомбінацій ДНК |
| Значення для особин | Адаптація до умов середовища, підвищення життєздатності | Нейтральне, шкідливе, пригнічення життєдіяльності |
| Види | Модифікаційна, онтогенетична | Комбінаційна, мутаційна |
| Закономірності | Статичні | Закон гомологічних рядів спадкової мінливості |
Молекулярними механізмами неспадкової мінливості є зміни експресії генів. Відбувається це завдяки процесам регуляції активності генів на рівні транскрипції, процесингу, трансляції і післятрансляційної модифікації білків.
Основними механізмами спадкової мінливості є мутації та рекомбінації. Мутації можуть відбуватися в статевих і соматичних клітинах, на рівні генів, хромосом, кількості хромосом. Упродовж життя можуть проявлятися мутації соматичних клітин, а генеративні мутації — у нащадків.
Роль форм мінливості для організмів є різною. Із спадковою мінливістю пов'язана поява нових ознак упродовж життя, а неспадкова — забезпечує індивідуальний розвиток і пристосування організмів до умов середовища, що змінюються. Нові набуті ознаки є іноді шкідливими, що призводять до захворювань (наприклад, онкологічних).
Мінливість пов'язана зі змінами генотипу й фенотипу на молекулярному рівні, тому виокремлюють спадкову й неспадкову її форми.
Джерела:
Біологія і екологія (рівень стандарту): підруч. для 10 кл. закл. заг. серед. освіти / В. І. Соболь. – Кам’янець-Подільський : Абетка, 2018. с. 186-187.