Одним із важливих завдань середовищезнавства є визначення глобальних екологічних проблем біосфери, що створюють загрозу для існування людства.
Сучасні принципи організації діяльності людини є згубними для довкілля. Практично будь-яка галузь небезпечна для природи, але найбільшою мірою виникнення екологічних проблем спричиняють:
  • сільське господарство;
  • металургія;
  • хімічна промисловість;
  • транспорт;
  • енергетика.
Спільними ознаками глобальних екологічних проблем є:
  • масштабність — стосується усіх держав світу;
  • наявність тотальної загрози — загострення кризових екологічних ситуацій призводить не тільки до економічних збитків, а й уможливлює фізичне знищення людства);
  • необхідність міждержавного співробітництва.
Раніше екологи визначали як найважливіші такі глобальні проблеми:
  • забруднення середовища;
  • потепління клімату;
  • кислотні опади; руйнування озонового шару;
  • спустелювання територій;
  • зниження біорізноманіття.
Згідно із сучасними дослідженнями, результати яких опубліковано в доповіді ООН «Глобальна екологічна преспектива» (ГЕО-2007), актуальними екологічними загрозами людського благополуччю є:
  • зміни глобального клімату, що негативно впливають на здоров'я людини, виробництво продовольства, безпеку та доступність ресурсів;
  • стихійні лиха та екстремальні погодні умови, що все більшою мірою впливають на вразливі людські спільноти, особливо на найбідніші;
  • забруднення довкілля як усередині, так і зовні приміщень;
  • деградація земель, що зменшує продуктивність сільського господарства і загострює продовольчу безпеку;
  • скорочення об'єму чистої води, що небезпечно для здоров'я людини;
  • загроза продовольчій безпеці через різке зменшення рибних запасів, лісових ресурсів;
  • скорочення біорізноманніття і збільшення темпів вимирання видів, що через втрати загрожує генетичному фонду.
Глобальні екологічні проблеми — це зміни стану довкілля внаслідок дії масштабного техногенного впливу, що порушує організацію соціосфери.
Джерела:
Біологія і екологія (рівень стандарту): підруч. для 11 кл. закл. заг. серед. освіти / В.І. Соболь. —  Кам'янець-Подільський: Абетка, 2019. с.177-178.