У пошуках морського шляху до Індії за указом іспанського короля були організовані чотири експедиції під керівництвом Христофора Колумба.
Христофор Колумб (\(1451\) – \(1506\)) — великий іспанський мореплавець італійського походження, який керував чотирма трансатлантичними експедиціями дов Америки.
Колумб першим із достовірно відомих мандрівників перетнув Атлантичний океан у субтропічній і тропічній смузі північної півкулі і першим з європейців був у Карибському морі. Він відкрив і започаткував дослідження Південної та Центральної Америки, включно з їх континентальними частинами і прилеглими архіпелагами — Великими Антильськими (Куба, Гаїті, Ямайка і Пуерто-Ріко), Малими Антильськими (від Домініки до Віргінських островів, а також Тринідад) і Багамськими островами.
У першому плаванні він досяг Багамських островів, Куби і Гаїті.,
Перше плавання Христофора Колумба
\(3\) серпня \(1492\) року на кораблях «Санта-Марія», «Нінья» і «Пінта» Колумб вирушив у експедицію, взяв курс на Канарські острови. Він перетнув Атлантичний океан і \(12\) жовтня \(1492\) року причалив до берега острова у групі Багамських островів, який назвав Сан-Сальвадор. Цей день вважається датою відкриття Америки європейцями. Вважаючи, що він відкрив Індію, Колумб назвав місцевих жителів індіанцями.
 |
 |
|
Кораблі «Санта-Марія», «Нінья» і «Пінта»
|
Колумб оголошує відкриту землю власністю іспанського короля. Ілюстрація \(1893\) року
|
У другому плаванні Колумб відкрив низку інших островів у Карибському морі, у третьому — досяг узбережжя Південної Америки, в останньому — узбережжя Центральної Америки.
Карта другої, третьої та четвертої експедиції Христофора Колумба
Пам'ятники відважному мореплавцеві встановлені в Італії, Іспанії, низці країн Латинської Америки та у США. На його честь названа країна у Південній Америці — Колумбія.
«Адмірал моря-океану», як називали Колумба, помер у бідності. До кінця днів він так і не дізнався, що відкрив новий континент. Це стало відомо пізніше, в результаті експедицій Амеріго Веспуччі. Саме на його честь землі, відкриті Колумбом, стали називати «країною Амеріго», а згодом — Америкою.