Майже всі метали і сплави поступово руйнуються під впливом чинників навколишнього середовища. При взаємодії металів з речовинами повітря і атмосферних опадів, на їх поверхні утворюється плівка, що складається з оксидів, сульфідів, карбонатів, та інших сполук.
Ці сполуки мають зовсім інші властивості, ніж самі метали. У звичайному житті ми часто вживаємо слова «іржа», «іржавіння», побачивши коричнево-рудий наліт на виробах із заліза та його сплавів. Іржавіння — це корозія заліза.
Корозія (від лат. сorrosio — роз'їдання) — це процес самовільного руйнування металів та їх сплавів під впливом зовнішнього середовища.
Корозія виробів із сплавів заліза. Бурий наліт — іржа, складається з ферум (\(ІІІ\)) оксиду і гідроксиду:
Предмети з міді та її сплавів (предмети мистецтва, пам'ятники, дахи будівель) з часом піддаються корозії. Патина — наліт зеленого кольору — складається в основному з купрум (\(ІІ\)) гідроксидкарбонату:
У результаті корозії погіршуються властивості виробів: зменшуються їх міцність, пластичність, блиск, знижується електропровідність, тощо.
Корозія металів завдає великої шкоди народному господарству:
- існують величезні матеріальні втрати через руйнування нафтопроводів, газопроводів, водопроводів, деталей сільськогосподарської техніки, автомобілів, судів, мостів, обладнання, що використовується у різних виробництвах;
- зменшується надійність металоконструкцій;
- простоює виробництво через необхідність заміни виведеного з ладу обладнання;
- відбуваються втрати сировини і продукції в результаті руйнування газо-, нафто- та водопроводів;
- завдається шкода природі і здоров'ю людини;
- у результаті витоку нафтопродуктів та інших речовин, забруднюється навколишнє середовище;
- забруднюється продукція, а отже, знижується її якість.
Способи захисту від корозії
1. Нанесення захисного покриття:
- металічні вироби покривають іншими металами (нікелювання, хромування, цинкування, лудіння — покриття оловом);
 | ||
Нікельована труба  Хромований кран Консервні банки, виготовлені з лудженої жесті. |
- металічні вироби покривають лаками, фарбами, емалями, маслами, полімерами;
 | ||
Нанесення захисного покриття на поверхню металу | . |
Емальована сталева каструля
Металочерепиця виготовляється з жесті, покритої полімером
2. Застосування сплавів, стійких до корозії.
Деталі машин, апаратів, інструменти і предмети побуту виготовляють з нержавіючої сталі, що містить спеціальні легуючі (уповільнюють корозію) добавки: хром, нікель та інші метали.
Вироби з нержавіючої сталі.
 |
3. Протекторний захист.
До захищуваної металевої конструкції приєднують шматок активнішого металу (протектор), який руйнується, захищаючи основний метал. У якості протектору при захисті корпусів суден, трубопроводів, кабелів використовують магній, алюміній, цинк.
4. Зміна складу середовища.
Для того, щоб запобігти втратам через корозію, проводиться спеціальна обробка електроліту або того середовища, у якому міститься захищувана металева конструкція. Практикується також введення інгібітора — речовини, що уповільнює корозію.
При підготовці води, що надходить у котельні установки, проводять видалення розчиненого у воді кисню (деаерацію).