Термін «мережа» нам трапляється досить часто: мережа магазинів, мережа водопостачання в місті, телефонна мережа, мережа автомобільних доріг.
Мережа— це сукупність пов’язаних між собою об’єктів, що мають однакове призначення та спільні властивості.
Комп’ютери також можуть бути об’єднані в мережу. Але щоб комп’ютери були об’єднані між собою, потрібні додаткові пристрої та спеціальне програмне забезпечення.
Комп’ютерна мережа — сукупність комп’ютерів й інших пристроїв, з’єднаних між собою для обміну даними та спільного використання пристроїв.
Залежно від кількості комп’ютерів у мережі та площі, на якій вони розміщені, розрізняють локальну і глобальну комп’ютерні мережі.
Сервер (обслуговуючий пристрій) — це центральний комп'ютер, на якому встановлено мережеве програмне забезпечення, цей комп'ютер надає послуги іншим комп'ютерам мережі, які називаються робочими станціями або абонентами мережі. Однорангова мережа — мережа, в якій немає спеціально виділеного сервера.
Адміністратор — людина, яка відповідає за роботу мережі, її справність, за права доступу користувача.