Ріст, розвиток і розмноження грибів в основному відбувається на мікроскопічному рівні.
Життєвий цикл грибів має дві фази:
- фаза росту (спора, гіф, міцелій);
- фаза розмноження.
Внаслідок статевого або нестатевого розмноження утворюється грибні спори. В залежності від умов навколишнього середовища в які вони потрапляють, спори можуть або проростати, або перебувати в стані спокою до покращення умов.
Спори діляться уторюючи гіфи, які ростуть та розгалужуються під землею, утворюючи міцелій та надземну частину.
Деякий час триває період активного росту та розвитку особин. Потім починається утворення нових грибів.
Гриби можуть розмножуватися двома способами:
- статевим способом;
- нестатевим способим (вегетативно, або за допомогою нестатевих спор).
Вегетативне розмноження теж може бути різних видів:
- ділення навпіл (наприклад, в одноклітинних дріжджів) — утворюються клітини (дві), які ідентичні до материнської;
- брунькування на материнській клітині формується невелике утворення (брунька), яка виростає і з часом відділяється в окремий організм;
- фрагментація міцелію (з кожної клітини виростає окремий організм).
Щоб розмножуватися на землі або повітрям гриби мають свої пристосування: окремі гіфи витягуються в ниточки на кінчиках яких формуються спори. Коли спори дозрівають, клітина, в якій вони дозрівали ніби "вибухає" під тиском. Так спори потрапяють в повітря і розносяться вітром.
Для деяких грибів також характерне формування спор назовні (конідії) у спеціальних стовпчиках. Деякі гриби розвивають їх у спеціальні органи нестатевого розмноження, де зберігаються нестатеві спори.