Ми часто маємо справу із залежностями між різними величинами. Наприклад, вартість покупки від ціни товару, площа фігури — від її вимірів, відстань, яку долає авто — від його швидкості. 
 
Розглянемо таблицю вартості товару, ціна якого \(20\) грн за кг.
 
Кількість товару, \(x\) кг \(3\) \(10\) ... \(x\)
Вартість покупки, \(y\) грн \(60\) \(200\) ... \(20x\)
 
Використовуючи дані записані у таблицю, можна скласти формулу для знаходження \(y\) а відомим значенням \(x\), тобто формулу залежності вартості покупки від кількості придбаного товару.
"Кількість товару, \(x\) кг" та "Вартість покупки, \(y\) грн" — це величини, які змінюються, відповідно їх називають змінними \(x\) та \(y\).
Оскільки значення \(x\) можна обрати довільно, а значення \(y\) залежить від вибраного, то \(x\) називають незалежною змінною, а \(y\) — залежною змінною.
Якщо кожному значення незалежної змінної відповідає єдинне значення залежної змінної, то таку залежність називають функціональною залежністю, або функцією.
Щоб показати цю залежність використовують запис \(y(x)\) або \(y=f(x)\).
 
Незалежну змінну ще називають аргументом, а залежну —значенням функції.
Функціональна залежність як математична модель реальних процесів
Ти вже знайомий із задачами практичного змісту, математичними моделями яких є рівняння. Моделями можуть бути й функціональні залежності. 
Наприклад, модель рух автомобіля зі сталою швидкістю, або модель вимірювання атмосферного тиску протягом деякого часу.
Приклад:
Нехай автомобіль рухається зі сталою швидкістю 75 км/год. Відстань, яку він долає, залележить від часу його руху.
Позначимо цей час через \(t\) (год), а відстань, що він подолав — через \(S\) (км).
Для кожного значення змінної \(t\) (\(t\)\(>0\)) можна поставити у відповідність відповідне значення \(S\):
 
якщо t=3,S=753=225;
 
якщо t=7,5,S=757,5=562,5.
 
Тобто залнжність змінної \(S\) від змінної \(t\) можна записати у вигляді формули: S=75t, де  \(S\) — залежна змінна, t — незалежна.
Як розглянуто вище, у математиці зазвичай використовують позначення: \(y\) — залежна змінна, \(x\) \( \)— незалежна змінна.
Кожному значенню \(x\) відповідає лише одне значення \(y\).
Приклад:
Щогодини, починаючи з восьмої і до тринадцятої години, вимірвали атмосферний тиск та записували його до таблиці.
 
Час \(t\), год 8 9 10 11 12 13
Атмосферний тиск \(p\), мм. рт.ст. 753 754 756 754 753 752
 
Таблиця задає відповідність між часом вимірювання \(t\), що є незалежною змінною, та значенням змінної \(p\) (тиск) — залежною змінною. 
Як бачимо, описувати функціональну залежність можна у різний спосіб.
Джерела:
Істер. Алгебра 7 клас. 2024р.