Адаптивний потенціал — міра пристосувальних можливостей виду в мінливих умовах довкілля.
Ця здатність має спадковий характер, і міра її прояву залежить від біотичного потенціалу, що відображає здатність популяцій до розмноження й виживання за оптимальних умов. Пластичність видів визначається нормою реакції, тобто здатністю генотипу залежно від умов середовища формувати в онтогенезі різні фенотипи.
Різні види мають різну екологічну пластичність, що формується в процесі еволюції на основі генетичної пластичності.
Генетична пластичність — здатність генотипів змінюватися й забезпечувати пристосованість до змін навколишнього середовища.
Високий адаптивний потенціал мають екологічно пластичні види. Саме такі види здатні заселяти нові місця проживання або ті, які дуже змінилися. В умовах руйнування екосистем вони завдяки екологічній пластичності встигають набути нових адаптацій і виживають. Екологічно непластичні види з низьким адаптивним потенціалом і високою спеціалізацією за цих умов вимирають.
Екологічну пластичність виду визначають генетична пластичність та адаптивний потенціал.
Джерела:
Біологія і екологія (рівень стандарту): підруч. для 11 кл. закл. заг. серед. освіти / В.І. Соболь. — Кам'янець-Подільський: Абетка, 2019. с. 16.