З \(118\) відомих на даний момент хімічних елементів \(96\) утворюють прості речовини з металічними властивостями, тому їх називають металічними елементами.
Металічні хімічні елементи в природі можуть зустрічатися як у вигляді простих речовин, так і у вигляді сполук. Те, в якому вигляді зустрічаються металічні елементи у природі, залежить від хімічної активності утворених ними металів.
Ряд активності металів
| \(Li, K, Ba, Ca, Na, \) | \(Mg, Al, Mn, Zn, Cr, Fe, Ni, Sn, Pb\) | \(Cu, Hg, Ag, Pt, Au\) | |
активні метали | метали середньої активності | неактивні метали |
Металічні елементи, що утворюють хімічно активні метали (\(Li -Mg\)) у природі найчастіше зустрічаються у вигляді солей (хлоридів, флуоридів, сульфатів, ортофосфатів та інших).
 |  |  |
Сильвін — калій хлорид \(KCl\) з домішками. | Мінерал галіт складається з натрій хлориду \(NaCl\). | Мінерал кальцит складається з кальцій карбонату \(CaCO_3\). |
У розчиненому вигляді солі Натрію, Кальцію і Магнію містяться у природних водах. Крім того, солі активних металів — важлива складова частина живих організмів. Наприклад, кальцій ортофосфат є головною мінеральної складовою частиною кісткової тканини.
Група металічних хімічних елементів, до якої входять метали середньої активності (\(Al - Pb\)) у природі найчастіше зустрічаються у вигляді оксидів і сульфідів.
 |  |  |
Мінерал корунд складається з алюміній оксиду \(Al_2O_3\). | Ферум (\(III\)) оксид \(Fe_2O_3\) утворює мінерал гематит. | Мінерал труаліт складається з плюмбум (\(II\)) сульфіду \(PbS\). |
Група металічних хімічних елементів, до якої входять хімічно неактивні метали (\(Cu - Au\)) у природі найчастіше зустрічаються у вигляді простих речовин.
 |  |  |
| Самородне золото \(Au\). | Самородне срібло \(Ag\). | Самородна платина \(Pt\). |
Виняток становлять мідь і ртуть, які у природі зустрічаються також у вигляді хімічних сполук.
 |  |  |
Мінерал мідний блиск складається з купрум (\(I\)) сульфіду\(Cu_2S\). | Купрум (\(II\)) гідроксидкарбонат \((CuOH) _2CO_3\) — малахіт. | Мінерал кіновар складається з меркурій (\(II\)) сульфіду \(HgS\). |