Розмножуватися водорості можуть вегетативно (частинами талому), нестатево (за допомогою спор), статево (за допомогою статевих клітин — гамет).

Вегетативно розмножуються тільки багатоклітинні водорості й переважно в сприятливих умовах. У результаті такого поділу окремі частинки талому дають початок новому організму.
 
Під час нестатевого розмноження в клітинах талому водорості формуються спори, які виходять у воду, проростають і дають початок новому організму.
 
Під час настання несприятливих умов водорості зазвичай переходять до статевого розмноження і в клітинах замість спор формуються гамети — статеві клітини (чоловічі та жіночі). Через розрив клітини, у якій вони утворилися, гамети виходять у воду й рухаються за допомогою джгутиків. Вони зливаються попарно й формують зиготу, яка вкривається щільною оболонкою, падає на дно й перебуває в цій оболонці впродовж усього несприятливого періоду.
 
Спосіб розмноження водоростей залежить від багатьох факторів:
  • умов навколишнього середовища;
  • життєвої форми;
  • специфічності виду. 
Середовища існування водоростей:
  • водне (прісні та солоні водойми);
  • наземне (в умовах високої вологості на корі дерев, на скелях, будівлях, на снігу та льоді, на шерсті тварин тощо);
  • ґрунтове;
  • симбіотичне.
Водорості, які населяють водне середовище, можуть належати до різних екологічних груп залежно від того, у якому шарі вони містяться:
  • планктон — перебувають у завислому стані у верхній товщі води;
  • нектон — містяться в середніх шарах води;
  • бентос — живуть на дні водойми;
  • перифітон — ними обростають підводні об’єкти.
Джерела:
Біологія: підруч. для 7-го кл. зал. заг. серед. освіти / Горобець Л.В., Кокар Н.В., Кравець І.В., Жирська Г.Я. — Тернопіль: Астон, 2024. с. 61-64.
Біологія: підруч. для 7-го кл. зал. заг. серед. освіти / Задорожний К., Ягенська Г., Павленко О., Додь В. — Київ: Освіта, 2024. с. 60-63.