Хрящові риби — це риби, які мають хрящовий скелет і живуть переважно в солоній воді.
Найхарактернішими особливостями цих риб є відсутність зябрових кришок та плавального міхура, несиметричний хвостовий плавець, внутрішнє запліднення та прямий розвиток. Вони більш давні, ніж кісткові риби, але не примітивні. До хрящових риб належить декілька груп, серед яких найвідомішими є акули та скати.
Акули — група хрящових риб з обтічним видовженим тілом, поширених здебільшого в морях і океанах. Більшість акул є хижаками, які мають дуже гострі зуби в декілька рядів. Тіло вкрите особливою лускою, що має дентин й емаль. Ці речовини надають лусці твердості й стійкості, що забезпечує для акули непоганий захист від хижаків і паразитів і не створює перешкод для швидкого руху. Акули не мають плавального міхура й повинні весь час плисти, щоб не потонути. Крім того, тільки завдяки великій швидкості їхні зябра омиваються необхідною для дихання кількістю води. Акули надзвичайно короткозорі, але володіють прекрасним нюхом і добре розвиненою бічною лінією. Цікава особливість акул — це їхнє розмноження. Вони відкладають яйця, що мають здатність прикріплюватися до підводних предметів. Плодючість акул невелика і складає від \(1\) до \(500\) яєць. Але більшість акул народжують живих дитинчат. Найвідомішими із акул є такі планктоноїди, як китова і велетенська акули, а також хижі й небезпечні для людини акули — акула-молот та велика біла акула.
Скати — це група хрящових риб із сплющеним широким тілом, поширених здебільшого в морях і океанах. У всіх скатів грудні плавці зростаються з головою, спинні й хвостові плавці дуже малі, анальних плавців немає. Ротовий отвір, ніздрі й зяброві щілини знаходяться на черевній стороні тіла. На відміну від акул, у скатів немає гострих зубів, а шкіра у них гладка. Більшість скатів малорухливі, мешкають на дні (наприклад, хвостокол), й лише деякі (наприклад, манта) вільно плавають у товщі води. Існує два види скатів: яйцекладні та живородні. Зустрічаються представники з цікавими назвами. Наприклад, риба-гітара, риба-пилка, скати-метелики, морський кіт, морська лисиця, морський диявол тощо.
Джерела:
Біологія: підручник для 7 класу загальноосвітніх навчальних закладів / Валерій Соболь. — Кам'янець-Подільський: Абетка, 2015. с. 108 - 109.