З речовинами можуть відбуватися фізичні та хімічні зміни (перетворення).
До фізичних явищ відносяться ті, внаслідок яких не відбуваються перетворення одних речовин на інші.
До хімічних явищ відносяться ті, внаслідок яких відбувається перетворення одних речовин на інші (одні речовини руйнуються, інші — утворюються).
Дуже часто хімічні та фізичні явища відбуваються одночасно. Наприклад, якщо нагрівати цукор, він спочатку плавиться (фізичне явище), а потім починає горіти (хімічне явище).
Оскільки під час хімічних реакцій утворюються нові речовини, які володіють новими властивостями, то про перебіг реакцій може свідчити зміна фізичних властивостей реагуючих речовин.
Фізичні явища, які супроводжують хімічні реакції:
- зміна забарвлення речовин;
- зміна смаку речовин;
- зміна запаху речовин;
- виділення або поглинання газу;
- випадання або розчинення осаду;
- випромінювання світла;
- виділення або поглинання теплоти.