Етанова кислота використовується для виробництва штучного шовку, пластмас, барвників, ліків (аспірину).
Використовується як розчинник при фарбуванні тканин, у шкіряному виробництві, лакофарбової промисловості.
Є відмінним консервантом, тому застосовується для консервування харчових продуктів.
З етанової кислоти отримують гербіциди для боротьби з бур'янами.
Складні ефіри етанової кислоти входять до складу фруктових есенцій.
