Якісними називають реакції, за допомогою яких можна визначити, які йони входять до складу речовини.
Для якісного виявлення карбонат-іонів використовують розчини кислот. У результаті реакції виділяється карбон(\(IV\)) оксид (вуглекислий газ).
Наприклад, якщо до розчину натрій карбонату додати розчин нітратної кислоти , почнеться бурхливе виділення безбарвного газу, який не має запаху:
;
;
.
Розпізнати карбон(\(IV\)) оксид можна, якщо пропустити його через прозору вапняну воду (розчин кальцій гідроксиду ). Розчин стане каламутним внаслідок утворення кальцій карбонату:
.
Якщо до розчину калій карбонату додати розчину сульфатної кислоти , буде виділятися вуглекислий газ:
;
;
.