Йони — одна з форм існування хімічного елемента.
Йони — це позитивно або негативно заряджені частинки, в які перетворюються атоми або групи атомів в результаті віддачі або приєднання електронів.
У розчині (або розплаві) електролітів йони рухаються хаотично.
При пропущенні через розчин або розплав електричного струму позитивно заряджені йони рухаються до негативно зарядженого електроду (катоду), а негативно заряджені йони рухаються до позитивно зарядженого електроду (аноду), як показано на малюнку.
Тому позитивно заряджені йони називаються катіонами, негативно заряджені — аніонами.
До катіонів відноситься йон гідрогену , йон амонію ; йони металів та інші.
До аніонів відноситься гідроксид-йон , йони кислотних залишків та інші.
У розчинах електролітів сума зарядів катіонів дорівнює сумі зарядів аніонів, тому ці розчини електронейтральні.