Дарвін виділяв три форми боротьби за існування: внутрішньовидову, міжвидову і боротьбу з несприятливими умовами середовища.
Конкуренція самців за самку 
Конкуренція рослин за світло, воду і мінеральне живлення
Внутрішньовидова боротьба є найжорстокішим видом боротьби, оскільки особини конкурують між собою за однакові умови існування, однакові джерела харчування, однакові умови розмноження. Результатом цієї боротьби є переважне право на розмноження більш пристосованих особин і загибель менш пристосованих.
Відносини «хижак — жертва»
Цей тип взаємин може припускати використання одним видом іншого. Такі взаємовідносини будуються за типом «хижак — жертва», «травоїдна тварина — рослина», «господар — паразит». Проте, боротьба за існування може являти собою і взаємовигідні відносини між особинами різних видів. Так, наприклад, ссавці і птахи розносять насіння і плоди, а комахи переносять пилок квіткових рослин. У результаті боротьба сприяє еволюції двох видів, обумовлює виникнення взаємних пристосувань.
Посуха
Нестача світла в нижніх ярусах лісу
Внутрішньовидова боротьба — взаємини між особинами одного виду.
- боротьба за територію;
- змагання за здобич;
- внутрішньовидовий канібалізм;
- боротьба за верховенство у зграї.
Приклад:
Конкуренція самців за самку
Конкуренція рослин за світло, воду і мінеральне живлення
Внутрішньовидова боротьба є найжорстокішим видом боротьби, оскільки особини конкурують між собою за однакові умови існування, однакові джерела харчування, однакові умови розмноження. Результатом цієї боротьби є переважне право на розмноження більш пристосованих особин і загибель менш пристосованих.
Міжвидова боротьба — взаємини між особинами різних видів.
- витіснення одного виду іншим;
- конкуренція між рослинами в лісі за світло;
- паразитизм;
- хижацтво.
Приклад:
Відносини «хижак — жертва»
Цей тип взаємин може припускати використання одним видом іншого. Такі взаємовідносини будуються за типом «хижак — жертва», «травоїдна тварина — рослина», «господар — паразит». Проте, боротьба за існування може являти собою і взаємовигідні відносини між особинами різних видів. Так, наприклад, ссавці і птахи розносять насіння і плоди, а комахи переносять пилок квіткових рослин. У результаті боротьба сприяє еволюції двох видів, обумовлює виникнення взаємних пристосувань.
Боротьба з несприятливими умовами неживої природи — виживання найбільш пристосованих особин, популяцій і видів у мінливих умова неживої природи.
Спостерігається у тих випадках, коли зовнішні умови середовища погіршуються (добові та сезонні коливання температури і вологості), а також усюди, де особини виявляються в умовах надлишкового тепла або холоду, сухості або вологості.
- сезонна зміна хутра (линька) у ссавців;
- літня і зимова сплячка у тварин;
- сезонні перельоти птахів;
- пристосування до збереження вологи у рослин пустель.
Приклад:
Посуха
Дерево в екстремальних умовах
Боротьба з абіотичними факторів відбувається постійно, оскільки не буває в природі абсолютно стабільних умов. Умови середовища постійно змінюються, і організм змушений або пристосовуватися до них, або загинути.
У синтетичній теорії еволюції виділяють пряму і непряму боротьбу за існування.
Боротьба з абіотичними факторів відбувається постійно, оскільки не буває в природі абсолютно стабільних умов. Умови середовища постійно змінюються, і організм змушений або пристосовуватися до них, або загинути.
У синтетичній теорії еволюції виділяють пряму і непряму боротьбу за існування.
Пряма боротьба — будь-які взаємовідносини, при яких між особинами одного або різних видів спостерігається фізичний контакт.
- суперництво між самцями за самку;
- взаємовідносини між хижаком і жертвою;
- взаємини між бульбочковими бактеріями і бобовими рослинами;
- вигодовування дитинчат молоком.
Пряма боротьба може бути внутрішньовидовою і міжвидовою.
Ясла пінгвінів
Ясла пінгвінів
Хижацтво
Під час прямої міжвидової боротьби відбувається вдосконалення пристосувань особин обох видів (наприклад, хижака і жертви, паразита і господаря).
Під час прямої міжвидової боротьби відбувається вдосконалення пристосувань особин обох видів (наприклад, хижака і жертви, паразита і господаря).
Непряма боротьба — будь-які взаємини між особинами різних популяцій без безпосереднього контакту один з одним.
- конкуренція за світло, воду і мінеральні речовини між молодими соснами в густих посадках;
- взаємини між світлолюбними і тіньовитривалими рослинами.
Приклад:
Нестача світла в нижніх ярусах лісу